Abgelaufene Medikamente: Was ist zu beachten?

Die Haltbarkeit von Medikamenten wird zunächst durch Tests seitens der Hersteller ermittelt. Anschließend werden die Ergebnisse der entsprechenden Zulassungsbehörde übermittelt, welche dann über das endgültige Haltbarkeitsdatum entscheidet. Die für diese Entscheidungen zuständigen Zulassungsbehörden in Deutschland sind das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte und die Europäische Arzneimittelagentur EMA (4).

Das Haltbarkeitsdatum von Medikamenten sollte keinesfalls mit der Mindesthaltbarkeit von beispielsweise Lebensmitteln gleichgestellt werden. Die ABDA, Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände, rät davon ab, Medikamente nach Ablauf ihrer Haltbarkeit zu verwenden und empfiehlt das angegebene Haltbarkeitsdatum konsequent als Verfallsdatum zu betrachten (1).

Der geringere Wirkstoff eines Medikamentes kann in einigen Fällen allerdings auch Schaden anrichten. Beispielsweise trifft das auf die Einnahme von bereits abgelaufenen Antibiotika zu. Der Professor und Leiter des Zentrallaboratoriums Deutscher Apotheker, Manfred Schubert-Zsilavecz, begleitet die Staatsprüfungen von Arzneimitteln in Deutschland. Er weist darauf hin, dass Medikamente mit einer zu geringen Wirkstoff-Dosis leichter das Überleben von Bakterien und somit Resistenzen fördern können (4).

In einigen Fällen kann der Verlust des Wirkstoffes die Entstehung schädlicher Substanzen im Medikament fördern und somit gefährliche Auswirkungen und Nebenwirkungen im Körper verursachen (4)

Riskant ist ebenso die Verwendung abgelaufener medizinischer Augentropfen, da in diesen Substanzen ebenso bakterielle Verunreinigungen auftreten können. Die richtige Anwendung der Augentropfen kann der bakteriellen Verunreinigung entgegenwirken. Dazu sollte die Öffnung der Pipette möglichst nicht berührt werden (3). Allgemein wichtig ist die Beachtung der empfohlenen Anwendung sowie der optimalen Lagerung der Medikamente (2).

Zu einer weiteren Einnahme oder Anwendung kann jedoch auch nicht unbedingt geraten werden. Besonders, wenn die Medikamente nicht nach der Verpackungsempfehlung gelagert werden. Im Jahre 1986 hat die U.S. Food and Drug Administration (FDA), auf Deutsch US-Behörde für Lebens- und Arzneimittel, in Zusammenarbeit mit dem Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten ein Programm zur Untersuchung der Haltbarkeit von ausgewählten Medikamenten ins Leben gerufen (7).

Dieses Programm wurde „Shelf Life Extension Program“ (SLEP) genannt. Im Zuge der Untersuchungen wurden die bereits abgelaufenen Medikamente bei einer nahezu optimalen Lagerung auf ihre Wirksamkeit getestet. Die Studie hat ergeben, dass die meisten der getesteten Medikamente, ein prozentualer Anteil von 84 %, auch noch weit über die eigentlich vorhergesehene Haltbarkeit hinaus, teilweise über Jahre hinweg, noch wirksam waren (2).

Allerdings sind die Ergebnisse der Studie nicht auf alle Medikamente der eigenen Hausapotheke übertragbar, da nicht alle Medikamente auf dem Markt getestet wurden, sondern hauptsächlich Medikamente, die bereits für das Militär eingelagert waren. Des Weiteren sollte erwähnt werden, dass die Medikamente in dem Zeitraum der Untersuchung den optimalen Lagerungsbedingungen unterlagen. Alle Medikamente der Studie wurden in ihren Originalverpackungen, bei kontrollierter Luftfeuchtigkeit, Temperatur und wenig Lichteinfall, gelagert (2).

Die Folgen der Grundwasserverschmutzung haben nicht nur negative Auswirkungen auf die Tier- und Pflanzenwelt, sondern können auch uns Menschen schaden. Dringen die Substanzen ungeachtet ins Abwasser und folglich ins Grundwasser ein, können Reste ins Trinkwasser gelangen. Abhängig von Land und Region können diese Substanzen rechtzeitig rausgefiltert werden (8).

Vitamine in Tablettenform halten dabei deutlich länger als Vitamin-Gummibärchen. Vitamine nehmen dabei keine toxische oder anderweitig schädliche Wirkung an. Die Einnahme stellt somit keine Gefahr dar, könnte sich jedoch bei Verlust der Wirkung als Geld- und Zeitverschwendung herausstellen (11).